Warum Monte Café besuchen?
Roça ist das santomeische Wort für ein Plantagengut, und Monte Café ist eines der ältesten und größten. 1858 in den Hügeln oberhalb von Trindade gegründet, baute es Arabica-Kaffee an Hängen an, die hoch genug liegen, um kühl und oft in Nebel gehüllt zu sein. Seine Trockenhöfe, Lagerhäuser, das Hospital und die Reihen der Arbeiterunterkünfte stehen noch, und mehrere Hundert Menschen leben zwischen ihnen.
Ein Teil des Guts beherbergt heute das Kaffeemuseum, in dem Guides Sie durch die alten Maschinen und den Weg von der Kirsche bis zur Tasse führen – am Ende steht eine Verkostung. Eine Erzeugerkooperative hat die Produktion wiederbelebt, und Kaffee aus Monte Café wird wieder exportiert.
Ein Besuch hier ist auch eine Geschichtsstunde. Jede Roça war eine in sich geschlossene Welt mit eigener Eisenbahn, Kapelle und eigenem Hospital – und mit einem eigenen Regime der Kontrolle über die Menschen, die auf ihr arbeiteten.
Die Geschichte, ehrlich erzählt
Die Portugiesen besiedelten diese unbewohnten Inseln im späten 15. Jahrhundert und bewirtschafteten sie mit versklavten Afrikanern, zunächst für Zucker. Kaffee kam um 1800, Kakao in den 1820er-Jahren, und das Roça-System breitete sich über fast das gesamte nutzbare Land aus. Anfang des 20. Jahrhunderts war São Tomé und Príncipe der größte Kakaoexporteur der Welt.
Die Sklaverei wurde in den 1870er-Jahren formell abgeschafft, aber durch ein Kontraktsystem ersetzt, das Zehntausende serviçais aus Angola, Kap Verde und Mosambik herbrachte. Verträge wurden routinemäßig ohne Zustimmung verlängert, und nur wenige Arbeiter kehrten je nach Hause zurück; Zeitgenossen nannten es Sklaverei in allem außer dem Namen. Berichte über diese Zustände bewogen britische Schokoladenhersteller, darunter Cadbury, 1909 zum Boykott von Kakao aus São Tomé.
Die Zwangsarbeit hielt sich über Jahrzehnte. Im Februar 1953 töteten Kolonialbehörden und Siedler Hunderte Santomeer – ein Ereignis, das als Massaker von Batepá in Erinnerung ist. Nach der Unabhängigkeit 1975 wurden die Roças verstaatlicht, die Produktion brach zusammen, und viele Güter wurden zu den Dörfern, in denen die Nachkommen ihrer Arbeiter heute leben.
Wie lange bleiben?
Planen Sie zwei Stunden für Monte Café selbst ein oder einen halben Tag mit dem nahen Wasserfall. Der Besuch lässt sich ganz natürlich mit Bom Sucesso und dem Obô-Nationalpark verbinden, ein Stück weiter oben an derselben Straße.
Highlights: Monte Café & die Roças
- Eine Führung durch das Kaffeemuseum
- Arabica vom Gut dort kosten, wo er erzeugt wird
- Ein Gang über die alten Trockenhöfe und durch die Arbeiterquartiere
- Die Geschichte der serviçais von örtlichen Guides hören
- Kühle Luft und Ausblicke über den Norden der Insel
- Kakaofrüchte am Baum auf den umliegenden Farmen sehen
