Porquê visitar
A Roça Sundy fica num planalto no noroeste do Príncipe. Foi uma das grandes roças de cacau da ilha — diz a tradição que o cacau foi plantado pela primeira vez no Príncipe na década de 1820, antes de se espalhar por São Tomé —, com um terreiro principal murado, uma capela, cavalariças, um hospital e o seu próprio caminho de ferro.
A 29 de maio de 1919 tornou-se o cenário de uma das experiências mais famosas da física. O astrónomo britânico Arthur Eddington, com Edwin Cottingham, montou aqui telescópios para fotografar estrelas próximas do Sol durante um eclipse solar total. As suas chapas, juntamente com as de uma expedição gémea a Sobral, no Brasil, mostraram que a luz das estrelas se curvava no valor previsto pela teoria da relatividade geral de Einstein. O resultado fez de Einstein um nome conhecido em todo o lado.
A Roça Belo Monte, na costa nordeste, é uma propriedade mais pequena, do início do século XX, recuperada como hotel. O seu miradouro no cimo da falésia, sobre a Praia Banana, é a vista mais fotografada da ilha.
Um lugar onde ainda vive gente
Tal como em São Tomé, as roças do Príncipe funcionavam com trabalho forçado sob contrato, vindo em grande parte de Cabo Verde e de Angola, e os descendentes desses trabalhadores continuam a viver nos antigos alojamentos de Sundy. A recuperação tem aqui andado de mãos dadas com projetos para realojar e empregar a comunidade. Visite com isso em mente.
Quanto tempo ficar
Conte com duas horas para Sundy e uma hora para Belo Monte e o seu miradouro. Ambas se veem num dia a partir de Santo António, ou pode ficar alojado em qualquer uma das casas de roça.
Roça Sundy e Belo Monte: destaques
- Estar no sítio onde foi observado o eclipse de 1919
- A exposição sobre Eddington, Einstein e a relatividade
- O terreiro murado, a capela e a maquinaria antiga de Sundy
- O miradouro de Belo Monte sobre a Praia Banana
- Ver o cacau a ser cultivado e seco numa roça em atividade
- Uma noite numa casa de roça recuperada
