Por qué visitarlas
La Roça Sundy se asienta en una meseta del noroeste de Príncipe. Fue una de las grandes haciendas cacaoteras de la isla —según la tradición, el cacao se plantó por primera vez en Príncipe en la década de 1820, antes de extenderse a São Tomé—, con una plaza principal amurallada, una capilla, caballerizas, un hospital y su propio ferrocarril.
El 29 de mayo de 1919 se convirtió en el escenario de uno de los experimentos más famosos de la física. El astrónomo británico Arthur Eddington, junto con Edwin Cottingham, instaló aquí telescopios para fotografiar las estrellas cercanas al Sol durante un eclipse total. Sus placas, sumadas a las de una expedición hermana enviada a Sobral, en Brasil, mostraron que la luz de las estrellas se curvaba en la medida que predecía la teoría de la relatividad general de Einstein. El resultado hizo de Einstein un nombre conocido en todas partes.
La Roça Belo Monte, en la costa noreste, es una hacienda más pequeña, de principios del siglo XX, restaurada como hotel. Su mirador en lo alto del acantilado sobre Praia Banana es la vista más fotografiada de la isla.
Un lugar donde aún vive gente
Igual que en São Tomé, las plantaciones de Príncipe funcionaron con mano de obra forzada bajo contrato, procedente en gran parte de Cabo Verde y Angola, y los descendientes de aquellos trabajadores siguen viviendo en las antiguas viviendas de Sundy. Aquí la restauración ha ido de la mano de proyectos para realojar y dar empleo a la comunidad. Conviene visitarla teniéndolo presente.
Cuánto tiempo quedarse
Hay que calcular dos horas para Sundy y una hora para Belo Monte y su mirador. Las dos se pueden ver en un día desde Santo António, o bien se puede dormir en cualquiera de las dos casas de plantación.
Lo mejor de Roça Sundy y Belo Monte
- Estar en el lugar donde se observó el eclipse de 1919
- La exposición sobre Eddington, Einstein y la relatividad
- La plaza amurallada, la capilla y la vieja maquinaria de Sundy
- El mirador de Belo Monte sobre Praia Banana
- Ver cómo se cultiva y se seca el cacao en una finca en activo
- Una noche en una casa de plantación restaurada
