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1Pico Cão Grande
Un collo vulcanico: il nucleo indurito di un antico vulcano, rimasto in piedi dopo che il cono più tenero è stato eroso. Si alza di colpo dalle piantagioni di palma da olio e dalla foresta ai margini del Parco Nazionale Obô, ed è visibile da un belvedere segnalato sulla strada principale. Scalarlo è una via di roccia tecnica, tentata di rado; è possibile invece camminare verso la base con una guida.
ℹ️ Belvedere gratuito, sulla strada a circa 1½–1¾ ore dalla capitale. Più limpido nelle prime ore del giorno.
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2Roça São João dos Angolares
Una casa di piantagione in cima a una collina, affacciata sulla baia di Angolares, restaurata dallo chef e artista santomense João Carlos Silva come guesthouse, galleria e ristorante. I suoi lunghi pranzi-degustazione — tanti piccoli piatti costruiti su pesce, frutta, erbe e cacao locali — sono il pasto più noto del Paese.
ℹ️ Pranzo su prenotazione; prevedere 2 ore o più. Camere disponibili.
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3Boca do Inferno
La «Bocca dell’Inferno» è uno stretto canale nella riva di basalto nero vicino ad Água Izé. Le onde lunghe vi si incanalano e in fondo erompono con un boato da uno sfiatatoio. È più spettacolare quando il mare è mosso.
ℹ️ Gratuita, a due passi dalla strada principale. Tenersi ben lontani dal bordo: le rocce sono bagnate e le onde imprevedibili. 20 minuti.
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4Roça Água Izé
Una delle grandi tenute costiere, sviluppata a metà Ottocento da João Maria de Sousa e Almeida, primo barone di Água Izé, pioniere della coltivazione del cacao a São Tomé. Il villaggio occupa ancora i vecchi alloggi; più in alto si trovano le rovine di due ospedali e, sulla riva, il magazzino da cui il cacao veniva imbarcato.
ℹ️ Si gira liberamente e gratis; è consigliata una guida locale, che si aspetta una mancia. 45 minuti.
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5Praia Jalé
Una spiaggia lunga e selvaggia, orlata di palme, a ovest di Porto Alegre, e uno dei più importanti siti di nidificazione delle tartarughe di São Tomé. In stagione le guide accompagnano camminate notturne per osservare le tartarughe che depongono le uova, e i piccoli vengono rilasciati al crepuscolo. Alle spalle della sabbia c’è un semplice eco-lodge gestito insieme alla comunità locale.
ℹ️ Nidificazione delle tartarughe da novembre a marzo circa. Visite guidate a pagamento. Pista dissestata: consigliato il 4×4.
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6Praia Inhame e Praia Piscina
Praia Inhame è una baia dorata e riparata accanto a Porto Alegre, affacciata sull’Ilhéu das Rolas, con capanne sotto le palme. Poco più a ovest, Praia Piscina prende il nome dalle piscine naturali che la marea lascia nella scura roccia vulcanica.
ℹ️ Gratuite. Praia Piscina dà il meglio intorno alla bassa marea. Portare acqua e qualcosa per farsi ombra.
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7Porto Alegre
L’ultimo villaggio sulla strada: case di legno su palafitte, piroghe sulla sabbia e graticci di pesci volanti che essiccano al sole. Un tempo centro di una grande piantagione, oggi è il punto di partenza delle barche per Rolas e per le spiagge del sud.
ℹ️ Circa 75 km e 2–2½ ore dalla capitale. Negozi molto limitati: portare il necessario.
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8São João dos Angolares
Il centro principale del sud-est e il cuore della comunità angolar, che secondo la tradizione discende da africani sopravvissuti a un naufragio del XVI secolo e vissuti in modo indipendente sulle montagne; in seguito divennero i pescatori dell’isola. Il paese ha un piccolo lungomare e diversi posti dove mangiare.
ℹ️ Circa 40 km, 1–1¼ ore dalla capitale. I taxi collettivi dalla capitale finiscono qui la corsa.
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9La costa vista dal mare
A sud di Angolares la costa coperta di foresta è quasi intatta, e da una barca le due torri di roccia del Cão Grande e del suo vicino più piccolo, il Cão Pequeno, si allineano sopra gli alberi. Le gite in barca verso Rolas passano davanti a questo tratto di riva.
ℹ️ Si vede durante le escursioni in barca; le condizioni del mare variano con la stagione.
Lungo la strada, anche
- Santana: una cittadina con una cala riparata e un isolotto al largo, usato per immersioni e snorkeling.
- Praia das Sete Ondas: un’ampia spiaggia battuta dalle onde accanto alla strada, frequentata dai pochi surfisti dell’isola.
- Mangrovie di Malanza: un tranquillo estuario fluviale vicino a Porto Alegre, da esplorare in piroga.
