Ciudad de São Tomé
Una pequeña capital de tonos pastel desvaídos en la bahía de Ana Chaves: un fuerte del siglo XVI, un mercado animado y uno de los mejores chocolates del mundo.
Golfo de Guinea · África Central
Santo Tomé y Príncipe: las islas del chocolate de África, sobre el ecuador
Dos islas volcánicas de selva, viejas plantaciones de cacao y playas sin nadie, con un ritmo de vida que aquí llaman leve-leve.
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¿Qué es Santo Tomé y Príncipe y por qué ir?
Santo Tomé y Príncipe es el segundo país más pequeño de África: dos islas principales y un puñado de islotes en el golfo de Guinea, a unos 250 km de la costa de Gabón. Estaban deshabitadas cuando llegaron los navegantes portugueses hacia 1470, y durante cinco siglos fueron colonias de plantación: primero azúcar, después café y cacao. A comienzos del siglo XX estas islas eran el mayor productor de cacao del mundo, a costa del trabajo forzado. La independencia llegó el 12 de julio de 1975.
Lo que el visitante encuentra hoy es la huella de esa historia en medio de una naturaleza extraordinaria. Las grandes haciendas de plantación, las roças, se desmoronan poco a poco entre la selva o han renacido como lodges y chocolaterías. Un tercio de la isla de São Tomé es la selva protegida del Parque Nacional Obô. En el sur, la aguja volcánica del Pico Cão Grande se alza a pico entre las palmeras, y el ecuador atraviesa el Ilhéu das Rolas. A 35 minutos de vuelo hacia el norte, Príncipe tiene unos 8.000 habitantes, una Reserva de la Biosfera de la UNESCO y playas como Praia Banana, donde es muy posible no encontrar a nadie más.
No es un destino de resorts impecables. Las carreteras son lentas, apenas se puede pagar con tarjeta y todo ocurre leve-leve: «con calma, con calma». Ahí está precisamente su encanto. Una semana basta para recorrer bien la isla de São Tomé; con diez días o dos semanas se puede añadir Príncipe.
Destinos
Diez destinos, dos islas
Cada uno tiene su propia guía de lugares de interés, excursiones, transporte, estaciones y alojamiento.
Costa norte
El lado seco de São Tomé: baobabs sobre la bahía turquesa de la Lagoa Azul, playas de palmeras, una gran roça antigua y la localidad pesquera de Neves.
Monte Café y las roças
La plantación de café de las frescas colinas que dominan la capital, y el mejor lugar para entender las roças: su belleza y su brutal historia.
Obô y el Pico de São Tomé
Selva primaria que cubre un tercio de la isla: un jardín botánico, una turbera en un cráter, cascadas, aves endémicas y la cumbre de 2.024 m.
Pico Cão Grande y el sur
El sur salvaje y empapado de lluvia: una aguja volcánica sobre las palmeras, roças en la costa este, piscinas naturales en la roca y playas donde desovan las tortugas.
Ilhéu das Rolas
Un pequeño islote boscoso frente al extremo sur de São Tomé donde un monumento señala el ecuador: un pie en cada hemisferio.
Santo António
La capital de bolsillo de Príncipe: unas pocas calles de tonos pastel en la desembocadura de un río, a menudo descrita como la ciudad más pequeña del mundo.
Playas de Príncipe
Praia Banana, Praia Boi, Praia Macaco y las playas de los lodges de Bom Bom y Sundy: arena dorada, jungla hasta la orilla y apenas una huella.
Roça Sundy y Belo Monte
Dos haciendas de plantación en Príncipe: Sundy, donde un eclipse de 1919 ayudó a dar la razón a Einstein, y Belo Monte, en el promontorio que domina Praia Banana.
Reserva de la Biosfera de Príncipe
Toda la isla es Reserva de la Biosfera de la UNESCO: torres de roca sobre la bahía de las Agujas, selva sin carreteras en el sur, manglares y aves que no existen en ningún otro lugar.
Experiencias imprescindibles
Las mejores experiencias de las islas
Lo que atrae a los viajeros y dónde encontrarlo.
Ver el Pico Cão GrandeUn pitón volcánico de 370 metros que irrumpe entre la selva del sur: el emblema del país.Pisar el ecuadorEl barco lleva al Ilhéu das Rolas, donde se puede poner un pie en cada hemisferio junto al hito del ecuador.Recorrer una roçaVisita al museo del café de Monte Café para conocer la dura historia del sistema de plantaciones.Probar el chocolate en origenChocolate elaborado del grano a la tableta en la ciudad de São Tomé, a una hora de donde se cultiva el cacao.Caminar por el Parque Nacional ObôDel jardín botánico de Bom Sucesso a la Lagoa Amélia, o dos días hasta la cumbre.Bañarse en la Lagoa AzulUna bahía turquesa rodeada de baobabs en la seca costa norte, buena para el esnórquel.Ver desovar a las tortugasMás o menos de noviembre a marzo, las tortugas salen a tierra en Praia Jalé, en Morro Peixe y en Príncipe.Praia Banana sin nadie másLa playa más fotografiada de Príncipe, una media luna dorada bajo la Roça Belo Monte.Seguir a Eddington hasta la Roça SundyAquí se observó el eclipse solar de 1919 para poner a prueba la relatividad general de Einstein.
Las regiones de un vistazo
Las regiones de un vistazo
Qué parte del país encaja con cada tipo de viaje.
| Región | Ideal para | Desde la ciudad de São Tomé | Estancia |
|---|---|---|---|
| Ciudad de São Tomé | Historia, mercados, chocolate, restaurantes | — | 1–2 noches |
| Costa norte | Lagoa Azul, playas del lado seco, baobabs, roças | Unos 30–60 min en coche | Excursión de un día o 1–2 noches |
| Monte Café y las roças | Café, cacao e historia de las plantaciones | Unos 40 min en coche | Medio día |
| Obô y el Pico de São Tomé | Rutas por la selva, aves, cascadas | Alrededor de 1 h hasta el inicio de los senderos | Ruta de un día o travesía de 2 días |
| El sur y el Pico Cão Grande | Paisajes salvajes, playas de tortugas, ecolodges | Entre 1½ y 2½ h en coche | 2–3 noches |
| Ilhéu das Rolas | El hito del ecuador, esnórquel | Unas 2½ h + 20 min en barco | Excursión de un día |
| Príncipe (4 guías) | Playas desiertas, selva, salidas en barco, observación de aves | Unos 35 min en avión | 3–5 noches |
GetYourGuide
Excursiones que se pueden reservar por internet
El catálogo de GetYourGuide para las islas es pequeño. Estos son los productos reales y vigentes, sin relleno.
#1 · Excursión de un día desde €138 São Tomé: excursión guiada de día completo con almuerzo y recogida en el hotel
Una jornada completa con salida desde el hotel y guía local: plantaciones históricas, comunidades rurales y bosque tropical, con almuerzo local y agua embotellada incluidos.
#2 · Salida en barco desde €175 São Tomé: excursión en barco de día completo al Ilhéu das Rolas
Navegación a lo largo de la costa hasta el Ilhéu das Rolas, el islote que atraviesa el ecuador, con tiempo para bañarse, hacer esnórquel y descansar en sus playas.
#3 · Excursión privada desde €110 São Tomé: excursión privada a medida con guía local
Medio día en privado adaptado a lo que se quiera ver —playas, selva, cascadas, plantaciones o vida de los pueblos— con un guía de la isla.
#4 · Buceo desde €70 São Tomé: buceo con el Atlantic Diving Center
Inmersiones en los arrecifes volcánicos de São Tomé para principiantes y buceadores titulados, desde un único bautismo de buceo hasta paquetes de varios días.
#5 · Gastronomía y música desde €65 São Tomé: rodízio del sábado por la noche con música en directo
Una cena de rodízio junto al mar el sábado por la noche en el Club Santana: carnes a la brasa cortadas en la mesa, con música en directo.
#6 · Varios días desde €900 São Tomé: recorrido guiado de 5 días por la isla con el Ilhéu das Rolas
Cinco días guiados alrededor de la isla: historia y gastronomía, plantaciones de cacao y café, las costas norte y sur, y el ecuador en el Ilhéu das Rolas.
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Cuándo ir
Cuándo ir
En el ecuador hace calor todo el año; lo que cambia es la lluvia.
Gravana (jun–sep)
La principal estación seca: más fresca, ventosa y a menudo nublada, con las carreteras y los senderos en su mejor momento. Las ballenas jorobadas pasan a partir de julio, aproximadamente.
Vuelven las lluvias (oct–nov)
Regresan los chaparrones fuertes y la selva luce su verde más intenso. Empieza el desove de las tortugas y la temporada de ballenas termina en octubre.
Gravanito (dic–feb)
Un periodo seco más corto y soleado, con calor de playa y mar transparente, y el punto álgido del desove de las tortugas.
Meses más lluviosos (mar–may)
Las lluvias más fuertes del año, casi siempre en aguaceros intensos. Todo está exuberante y tranquilo, pero las pistas se embarran y los vuelos pueden sufrir alteraciones.
Itinerarios
Itinerarios de ejemplo
Rutas realistas que respetan las carreteras y los horarios de los vuelos.
7 días: la isla de São Tomé en una semanaToda la isla de São Tomé sin prisas: cuatro noches en la capital o cerca de ella y dos en el sur.10 días: dos islasLo esencial de una semana en São Tomé condensado en seis días, más tres noches en Príncipe.14 días: la quincena pausadaLas dos islas al ritmo que merecen, con tiempo para caminar, hacer esnórquel y no hacer absolutamente nada.
Dónde alojarse
Dónde alojarse
De los hoteles frente al mar de la capital a las casas de plantación y los lodges de playa de Príncipe.
Hotel boutique
Omali São Tomé
8.6 57
Un hotel pequeño y cuidado entre el aeropuerto y la ciudad, con piscina en jardines de palmeras: el hermano en São Tomé de los lodges de Príncipe.
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Resort de playa
Pestana São Tomé
8.3 64
El gran hotel resort frente al mar de la capital, con piscinas orientadas al océano y a un corto trayecto en coche del fuerte y la catedral.
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Ecolodge
Praia Inhame Eco-Lodge
Cabañas de madera bajo los cocoteros en una playa tranquila del extremo sur de la isla, cerca de Praia Piscina y de la playa de tortugas de Praia Jalé.
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Resort de playa
Bom Bom – Príncipe Collection
8.8 20
Bungalós repartidos entre dos playas en el extremo norte de Príncipe, unidos por una pasarela de madera a un islote diminuto donde está el restaurante.
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Lodge de lujo
Sundy Praia – Príncipe Collection
8.9 8
Villas-tienda ocultas en la selva tras una playa salvaje de la costa noroeste de Príncipe: el alojamiento más exclusivo del país.
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Casa de plantación
Hotel Roça Sundy – Príncipe Collection
Habitaciones en las casas principales restauradas de la histórica Roça Sundy, en la plantación donde se observó el eclipse de 1919.
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Santo Tomé y Príncipe: respuestas rápidas
¿Dónde está Santo Tomé y Príncipe?
En el golfo de Guinea, frente a África Central, a unos 250 km al oeste de Gabón. La isla de São Tomé queda justo al norte del ecuador, que cruza el islote de Rolas en su extremo sur; Príncipe está a unos 150 km al noreste.
¿Hace falta visado?
Los ciudadanos de muchos países, entre ellos los Estados de la UE, el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, han podido entrar sin visado para estancias de hasta 15 días. Las normas cambian, así que conviene confirmarlo en el servicio oficial de visado electrónico del país o en una embajada antes de reservar.
¿Es seguro Santo Tomé y Príncipe?
Se considera, de forma generalizada, uno de los países más seguros y tranquilos de la región. Basta con las precauciones habituales frente a los pequeños hurtos; los riesgos mayores son el estado de las carreteras, las fuertes corrientes marinas y la escasez de medios sanitarios.
¿Cuántos días hacen falta?
Una semana es un mínimo cómodo para la isla de São Tomé. Para incluir Príncipe conviene contar con entre diez días y dos semanas, porque los vuelos entre islas no operan a todas horas y pueden reprogramarse.
¿Se puede pagar con tarjeta?
Rara vez. Fuera de los mejores hoteles, la economía funciona en efectivo, y a menudo las tarjetas extranjeras no han funcionado en los cajeros locales. Lo mejor es llevar euros suficientes en efectivo y cambiar una parte a dobras sobre el terreno.
¿Qué idioma se habla?
El portugués es la lengua oficial, junto a los criollos locales. Se entiende algo de francés, y el inglés se habla sobre todo en los mejores hoteles y entre los guías.
Planifica el viaje
Selva, roças y playas desiertas sobre el ecuador
Plantaciones de cacao, la aguja del Pico Cão Grande, la línea del ecuador en el Ilhéu das Rolas y las bahías salvajes de Príncipe. Basta comparar las excursiones disponibles en internet y reservar en un par de toques.