Entrada y visados
Santo Tomé y Príncipe ha permitido la entrada sin visado para estancias de hasta 15 días a los ciudadanos de muchos países, entre ellos los Estados Schengen, el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. Para estancias más largas, y para otras nacionalidades, hace falta un visado que puede solicitarse por internet con antelación.
El pasaporte debe tener una validez mínima de seis meses. Pueden pedir el billete de vuelta y un justificante de alojamiento. Las normas de entrada se revisan de vez en cuando: conviene consultar el portal oficial de visado electrónico o la embajada santotomense más cercana antes de viajar.
Dinero
La moneda es la dobra (STN), con cambio fijo respecto al euro de 24,5 dobras por euro. Hoteles, guías y conductores aceptan euros directamente de forma generalizada.
Es una economía de efectivo. Solo unos pocos hoteles de categoría aceptan tarjetas, y los viajeros llevan mucho tiempo contando que los cajeros locales no admiten tarjetas extranjeras, o lo hacen de forma poco fiable. Lo seguro es llevar euros en efectivo suficientes para todo el viaje —en billetes en buen estado, también de pequeño valor— y cambiar una parte en un banco o en el hotel. Las dobras no se cambian fácilmente en el extranjero, así que no conviene cambiar más de lo necesario.
Cuánto cuestan las cosas
La comida local, los taxis compartidos y las casas de huéspedes son baratos. Lo que dispara el presupuesto son los productos importados, el transporte privado y los lodges de gama alta, sobre todo en Príncipe. Un coche con conductor durante un día, el vuelo entre islas y las caminatas guiadas son los principales extras que hay que prever; conviene preguntar los precios vigentes al reservar.
Salud
- Fiebre amarilla: se exige certificado de vacunación a quien llega de un país con riesgo de fiebre amarilla o ha hecho tránsito por él, lo que incluye varias de las puertas de entrada africanas. Hay que llevar el certificado encima.
- Malaria: las islas han reducido la malaria de forma drástica, pero no se ha eliminado. Conviene consultar la profilaxis en un centro de vacunación internacional y usar repelente y mosquitera.
- Agua y alimentos: hay que beber agua embotellada o tratada. El pescado recién cocinado y la fruta que pela uno mismo son apuestas seguras.
- Atención médica: los medios son básicos, sobre todo en Príncipe. Hay que llevar la medicación necesaria y contratar un seguro que cubra la evacuación médica.
Seguridad
El país es pacífico y los visitantes suelen sentirse muy seguros. Basta con el cuidado habitual de los objetos de valor en la capital y en las playas. Los peligros reales son naturales: corrientes fuertes en las playas expuestas, senderos de selva resbaladizos, cocos que caen y largos trayectos por malas carreteras. En el Parque Nacional Obô hay que caminar con guía.
Idioma y gente
El portugués es la lengua oficial. La mayoría de los santotomenses habla además un criollo: forro en São Tomé, angolar en el sureste y lung’ie en Príncipe. Algunos entienden francés, gracias a los vecinos francófonos, y el inglés se limita al personal del sector turístico. Unas pocas palabras de portugués abren muchas puertas.
La expresión que más se oye es leve-leve, literalmente «suave, suave». Es un saludo, una filosofía y un aviso de que nada se hará con prisa. Hay que pedir permiso antes de fotografiar a las personas, sobre todo en las comunidades de las roças, que son los hogares de la gente.
Comida y bebida
La cocina se apoya en el mar y en el huerto de la selva: pescado a la brasa con plátano frito y fruta del pan, pulpo, el gran cangrejo santola del noroeste y el calulu, un guiso a fuego lento de pescado ahumado o pollo con verduras de hoja y aceite de palma. La fruta es soberbia: yaca, papaya, mango, safou.
El café de Monte Café y el chocolate de una sola finca son los recuerdos clásicos. La cerveza local y el vino de palma fresco son las bebidas de diario.
Naturaleza y fauna
El largo aislamiento ha convertido las islas en un foco de endemismos: unas 28 especies de aves no se encuentran en ningún otro lugar, además de begonias gigantes, ranas endémicas y cientos de plantas. Los aficionados a las aves vienen por el ibis enano de São Tomé, el suimanga gigante y el zorzal de Príncipe.
Las tortugas marinas desovan en playas de ambas islas más o menos de noviembre a marzo, las ballenas jorobadas pasan aproximadamente de julio a octubre, y todo el año se puede bucear y hacer esnórquel sobre arrecifes volcánicos. El calendario está en cuándo ir.
Conexión y electricidad
En la capital se venden tarjetas SIM locales con datos; la cobertura es razonable en torno a las localidades y escasa en el sur y en la selva. El wifi de los hoteles suele ser lento. La corriente es de 220 V con enchufes de dos clavijas de tipo europeo, y hay cortes de luz: conviene llevar una linterna y una batería externa.
Qué llevar
- Euros en efectivo, una copia del pasaporte y el certificado de fiebre amarilla
- Ropa ligera de secado rápido y un chubasquero en cualquier época
- Calzado de senderismo con buen agarre para caminos embarrados; sandalias para la playa
- Repelente de insectos, protección solar y un botiquín básico
- Gafas y tubo de esnórquel, una bolsa estanca para las salidas en barco, una linterna
Viajar de forma responsable
Los ingresos del turismo son importantes aquí y están muy repartidos. Lo mejor es contratar guías locales, comer en restaurantes comunitarios, pagar las pequeñas tarifas que piden en las roças y en los proyectos de tortugas, y no comprar nunca artículos de carey. Hay que mantener la distancia con las tortugas que desovan y seguir las indicaciones de los guardas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la zona horaria?
UTC/GMT todo el año: la misma hora que Lisboa en invierno y una hora menos en verano.
¿Es adecuado para familias?
Sí, para familias que se sientan cómodas con infraestructuras sencillas. Los niños son bien recibidos en todas partes, pero las distancias, el calor y la limitada atención médica hacen que resulte más apropiado para niños mayores.
¿Es accesible para viajeros con movilidad reducida?
Solo en parte. Los hoteles más grandes tienen habitaciones sin escalones, pero las aceras son irregulares, la mayoría de los lugares de interés implican terreno accidentado y a los barcos se sube desde la playa. Conviene comentar las necesidades con el hotel de antemano.
¿Se puede beber agua del grifo?
No; mejor limitarse al agua embotellada o tratada.
