Guide pratique de São Tomé-et-Príncipe

Entrée et visas

São Tomé-et-Príncipe a autorisé l’entrée sans visa pour les séjours de 15 jours maximum aux ressortissants de nombreux pays, dont les États Schengen, le Royaume-Uni, les États-Unis et le Canada. Les séjours plus longs, ainsi que les autres nationalités, nécessitent un visa, qui peut être demandé en ligne à l’avance.

Votre passeport doit être valable au moins six mois. On peut vous demander un billet de retour et un justificatif d’hébergement. Les règles d’entrée sont révisées de temps à autre — consultez le portail officiel d’e-visa ou l’ambassade de São Tomé-et-Príncipe la plus proche avant de partir.

Argent

La monnaie est le dobra (STN), arrimé à l’euro au taux de 24,5 dobras pour un euro. Les euros sont largement acceptés directement par les hôtels, les guides et les chauffeurs.

Ici, tout se paie en espèces. Les cartes ne sont acceptées que dans quelques hôtels haut de gamme, et les visiteurs signalent depuis longtemps que les distributeurs locaux n’acceptent pas les cartes étrangères, ou seulement de façon aléatoire. Le plus sûr est d’emporter assez d’euros en espèces pour tout le voyage — en billets propres, petites coupures comprises — et d’en changer une partie dans une banque ou à votre hôtel. Les dobras se changent difficilement à l’étranger : ne changez donc pas plus que nécessaire.

Le coût de la vie sur place

La cuisine locale, les taxis collectifs et les maisons d’hôtes sont bon marché. Ce qui fait grimper le budget, ce sont les produits importés, les transports privés et les lodges haut de gamme, surtout sur Príncipe. Une voiture avec chauffeur à la journée, le vol inter-îles et les randonnées guidées sont les principaux extras à prévoir ; demandez les tarifs en vigueur au moment de réserver.

Santé

• Fièvre jaune : un certificat de vaccination est exigé si vous arrivez d’un pays à risque de fièvre jaune ou si vous y avez transité — ce qui inclut plusieurs des portes d’entrée africaines. Ayez votre certificat sur vous.
• Paludisme : les îles ont fait reculer le paludisme de façon spectaculaire, mais il n’a pas été éliminé. Renseignez-vous auprès d’un centre de médecine des voyages sur la prophylaxie et utilisez un répulsif et une moustiquaire.
• Eau et alimentation : buvez de l’eau en bouteille ou traitée. Le poisson fraîchement cuit et les fruits que vous pelez vous-même sont des valeurs sûres.
• Soins médicaux : les structures sont rudimentaires, en particulier sur Príncipe. Emportez tous les médicaments dont vous avez besoin et souscrivez une assurance couvrant l’évacuation sanitaire.

Sécurité

Le pays est paisible et les visiteurs s’y sentent généralement très en sécurité. Faites preuve de la prudence habituelle avec vos objets de valeur dans la capitale et sur les plages. Les vrais dangers sont naturels : forts courants sur les plages exposées, sentiers forestiers glissants, chutes de noix de coco et longs trajets sur de mauvaises routes. Dans le parc national d’Obô, randonnez avec un guide.

Langue et habitants

Le portugais est la langue officielle. La plupart des Santoméens parlent aussi un créole — le forro sur São Tomé, l’angolar dans le sud-est et le lung’ie sur Príncipe. Le français est compris par certains, grâce aux voisins francophones, et l’anglais se limite au personnel du tourisme. Quelques mots de portugais ouvrent bien des portes.

L’expression que vous entendrez le plus est leve-leve — littéralement « légèrement, légèrement ». C’est une salutation, une philosophie et un avertissement : rien ne se fera dans la précipitation. Demandez la permission avant de photographier les gens, surtout dans les communautés des roças, qui sont des lieux de vie.

Cuisine et boissons

La cuisine repose sur la mer et le jardin-forêt : poisson grillé accompagné de banane frite et de fruit à pain, poulpe, la grosse araignée de mer santola du nord-ouest, et le calulu, un ragoût longuement mijoté de poisson fumé ou de poulet avec des feuilles et de l’huile de palme. Les fruits sont superbes — jacque, papaye, mangue, safou.

Le café de Monte Café et le chocolat de plantation sont les souvenirs classiques. La bière locale et le vin de palme frais sont les boissons de tous les jours.

Nature et faune

Un long isolement a fait des îles un haut lieu de l’endémisme : environ 28 espèces d’oiseaux ne vivent nulle part ailleurs, de même que des bégonias géants, des grenouilles endémiques et des centaines de plantes. Les ornithologues viennent pour l’ibis de São Tomé, le souimanga géant et le merle de Príncipe.

Les tortues marines pondent sur les plages des deux îles de novembre à mars environ, les baleines à bosse passent de juillet à octobre environ, et l’on pratique la plongée et le snorkeling sur les récifs volcaniques toute l’année. Voir quand partir pour le calendrier.

Connexion et électricité

Des cartes SIM locales avec données mobiles sont vendues dans la capitale ; la couverture est correcte autour des bourgs et faible dans le sud et en forêt. Le wifi des hôtels est souvent lent. Le courant est de 220 V avec des prises de type européen à deux broches, et les coupures existent — emportez une lampe torche et une batterie externe.

Que mettre dans sa valise

• Des euros en espèces, une copie de votre passeport et votre certificat de vaccination contre la fièvre jaune
• Des vêtements légers à séchage rapide et une veste de pluie en toute saison
• Des chaussures de marche qui accrochent pour les sentiers boueux ; des sandales pour la plage
• Un répulsif anti-insectes, une protection solaire et une trousse de premiers secours
• Masque et tuba, un sac étanche pour les sorties en bateau, une lampe torche

Voyager de façon responsable

Les revenus du tourisme comptent ici et sont très inégalement répartis. Faites appel à des guides locaux, mangez dans les restaurants communautaires, acquittez les petits droits demandés dans les roças et par les projets de protection des tortues, et n’achetez jamais d’objets en écaille de tortue. Gardez vos distances avec les tortues en train de pondre et suivez les consignes des gardes.

Questions fréquentes