Pourquoi visiter la côte nord
Roulez vingt minutes au nord-ouest de la capitale et l’île change de visage. Les montagnes arrêtent la pluie : à la place de la jungle s’étend une prairie dorée parsemée de baobabs et de tamariniers, et la mer est calme et limpide. C’est ici que les Santoméens viennent à la plage le week-end.
L’étape vedette est Lagoa Azul, une petite baie à l’eau d’un bleu saisissant au pied d’un phare, avec un bon snorkeling au-dessus des rochers. En chemin se succèdent les longues plages de Praia dos Tamarindos et de Praia das Conchas, la plage de ponte des tortues de Morro Peixe et — un peu à l’intérieur des terres — la Roça Agostinho Neto, l’ensemble de plantation le plus monumental de l’île.
Au-delà de Lagoa Azul, la route épouse des criques de roche noire jusqu’à Neves, un bourg de pêcheurs laborieux, réputé pour son araignée de mer santola, puis continue par un court tunnel creusé dans la roche et passe devant le monument qui marque le débarquement portugais à Anambó, jusqu’à la fin du goudron à Santa Catarina.
Combien de temps rester
Une excursion à la journée depuis la capitale permet de voir les principaux sites. Passer une nuit ou deux dans un écolodge près de Neves permet d’ajouter une observation des tortues, des randonnées sur les contreforts et l’extrémité de la route côtière.
Où loger
La plupart des visiteurs viennent depuis la ville de São Tomé. Les rares hébergements situés sur la côte même sont de petits lodges autour de Neves, qui se réservent généralement en direct plutôt que sur les grandes plateformes.
Côte nord : les incontournables
- Le snorkeling dans l’eau limpide de Lagoa Azul
- Les baobabs et la savane du versant sec de l’île
- L’imposant hôpital et l’allée de la Roça Agostinho Neto
- L’observation nocturne des tortues à Morro Peixe (en saison)
- Un déjeuner d’araignée de mer santola à Neves
- La route côtière jusqu’à son terminus, à Santa Catarina
