Pourquoi y aller
En 2012, l’UNESCO a déclaré réserve de biosphère l’île de Príncipe tout entière, ses îlots et la mer qui l’entoure. Ce classement reconnaît à la fois une biodiversité exceptionnelle et une tentative de bâtir une petite économie autour de sa protection. La moitié sud de l’île est une forêt tropicale primaire sans route, qui fait partie du parc naturel d’Obô et s’élève jusqu’au Pico do Príncipe, à 948 mètres.
L’expérience emblématique est la sortie en bateau à la Baía das Agulhas, la « baie des Aiguilles ». Au détour de la côte sud-ouest, la forêt dévoile soudain une ligne de crête hérissée de tours volcaniques — des necks de phonolite comme celui du Pico Cão Grande, ici alignés au-dessus d’une baie sans route, sans village et sans autre bruit que celui de la mer. C’est l’un des grands paysages de l’Atlantique africain.
À terre, des marches guidées mènent au sommet du Pico Papagaio, au-dessus de Santo António, à travers d’anciennes plantations qui retournent à la forêt, ainsi qu’à des mangroves et à des cascades. Príncipe possède son propre cortège d’oiseaux endémiques — dont un merle, un souimanga, un tisserin et un petit-duc décrit par les scientifiques en 2022 seulement.
Combien de temps rester
Consacrez à la réserve deux de vos journées à Príncipe : une pour la sortie en bateau à la Baía das Agulhas (si la météo le permet) et une pour une randonnée en forêt ou l’observation des oiseaux.
Où loger
N’importe où à Príncipe convient : les bateaux partent du nord et de Santo António, et les départs de randonnée sont à un court trajet en voiture de la ville.
Réserve de biosphère de Príncipe : les incontournables
- Les tours rocheuses de la Baía das Agulhas vues de la mer
- La vue sur Santo António depuis le Pico Papagaio
- Le snorkeling en eau claire le long d’une côte inhabitée
- Les oiseaux endémiques de Príncipe avec un guide spécialisé
- La ponte des tortues à Praia Grande (en saison)
- Les baleines à bosse au large, de juillet à octobre environ
