Pourquoi visiter la ville de São Tomé
Avec environ 70 000 habitants, São Tomé est l’une des plus petites capitales d’Afrique et ressemble davantage à un port de province. Elle s’enroule autour de la baie d’Ana Chaves, où les pirogues de pêche sont tirées au sec le long de l’avenue du front de mer et où le fort de pierre de São Sebastião veille sur le mouillage depuis 1575.
Le centre est un quadrillage compact d’édifices de l’époque portugaise aux roses, bleus et jaunes écaillés : la cathédrale, le palais présidentiel, d’anciennes maisons de négoce et un marché qui déborde dans les rues alentour. Il faut une journée pour bien le voir, et c’est l’endroit où régler les questions d’argent, de carte SIM et de chauffeur avant de partir dans l’île.
C’est aussi le meilleur endroit du pays pour manger et goûter ce que produisent les îles. L’agronome italien Claudio Corallo y fabrique un chocolat réputé à partir de cacao cultivé sur Príncipe, et le centre culturel CACAU réunit art, artisanat et musique live.
Combien de temps rester
Une journée complète suffit pour les sites. La plupart des visiteurs y passent la première et la dernière nuit, plus une ou deux autres pour rayonner à la journée vers la côte nord et Monte Café.
Où loger
Les grands hôtels s’alignent sur le front de mer entre le centre et l’aéroport, à une courte course de taxi du fort. Les maisons d’hôtes plus simples se trouvent dans le centre, à distance de marche du marché et de la baie.
Ville de São Tomé : les incontournables
- Le fort São Sebastião et le Musée national
- Le coucher du soleil sur le front de mer de la baie d’Ana Chaves
- Les couleurs et le brouhaha du marché municipal
- Une dégustation de chocolat commentée chez Claudio Corallo
- Art, artisanat et musique au centre culturel CACAU
- Poisson grillé et calulu dans un restaurant de la ville
