Pourquoi visiter Santo António
Príncipe compte environ 8 000 habitants, dont quelques milliers vivent à Santo António, établie sur une baie abritée où la rivière Papagaio rejoint la mer. Fondée au début des années 1500, elle fut pendant un siècle — de 1753 à 1852 — la capitale de toute la colonie portugaise. C’est aujourd’hui le siège du gouvernement régional autonome de l’île, et elle aime à se présenter comme la plus petite ville du monde.
Il n’y a pas de grands monuments. Ce qu’offre Santo António, c’est une atmosphère : une poignée de rues aux maisons coloniales défraîchies, roses, jaunes et bleues, une église, un petit marché, un front de mer où accostent les pirogues de pêche, et des collines boisées qui s’élèvent juste derrière les toits. Les gens vous saluent dans la rue.
C’est aussi le centre pratique de l’île — l’endroit où trouver maisons d’hôtes, restaurants simples, une banque, des commerces, ainsi que des guides et des chauffeurs pour partir vers les plages, les roças et la forêt.
Combien de temps rester
Une heure ou deux suffisent pour parcourir toutes les rues. Comme point de chute, prévoyez au moins trois nuits sur Príncipe ; beaucoup de visiteurs en passent une en ville et le reste dans un lodge, ou restent en ville tout du long pour limiter les frais.
Où loger
Les maisons d’hôtes de la ville sont simples, chaleureuses et bien moins chères que les lodges, et elles vous placent à distance de marche des restaurants. En contrepartie, les plus belles plages sont à un trajet en voiture.
Santo António : les incontournables
- Flâner dans les rues coloniales au rythme de la marche
- Le front de mer au retour des bateaux de pêche
- L’église Nossa Senhora da Conceição
- Le théâtre de rue de l’Auto de Floripes, à la mi-août
- Les oiseaux endémiques dans les jardins de la ville
- Du poisson frais dans un restaurant familial
